Kepler in pensione anticipata?

CRONACA – Una delle notizie che non avrei mai voluto scrivere. Il Telescopio spaziale della NASA Kepler da martedì si trova in safe mode. Cosa significa? Che c’è qualcosa che non funziona come dovrebbe, forse questa volta potrebbe compromettere addirittura il futuro della missione.

Kepler è un telescopio spaziale che da oltre tre anni osserva un’area di cielo, molto ricca di stelle, nella costellazione del Cigno allo scopo di individuare pianeti che orbitano attorno a queste stelle, i pianeti extrasolari

Kepler scopre due pianeti simili alla Terra

CRONACA – A 1200 anni luce dalla Terra esiste la stella Kepler-62, grande circa il 70 % del nostro Sole, attorno alla quale orbitano almeno cinque pianeti di cui due molto simili alla Terra. Questo è quanto emerge dai dati pubblicati su Science da gruppo di ricercatori della NASA coinvolti nella missione Kepler, un telescopio spaziale che da quattro anni scandaglia il cielo alla ricerca di pianeti extrasolari.

Periodo interessante per chi studia l’universo alla ricerca della risposta a una delle domande più affascinanti dell’astronomia: esistono altri mondi simili alla Terra, e magari abitati, nell’Universo? Dire che si è arrivati trovare la risposta forse è ancora prematuro, ma sicuramente ci si sta avvicinando

Centro galattico al gusto lampone

CRONACA – Le nubi di gas al centro della nostra Galassia, la Via Lattea, avrebbero un vago sapore di lamponi, ciò è quanto emerge da un recente studio presentato da alcuni radioastronomi del Max Planck Institute for Radio Astronomy di Bonn in Germania.

Un po’ provocatorio e irreale, vero? Questi sono i fatti…

Una delle ultime frontiere dell’astrobiologia, ovvero la ricerca della vita al di fuori della Terra, è lo studio del cosmo alla ricerca delle molecole che sono alla base della vita come la conosciamo. Numerosi astronomi e chimici di tutto il mondo stanno scandagliando il cielo, nelle frequenze radio, alla ricerca di molecole come gli amminoacidi ovvero le molecole della vita, ma finora sono state scoperte solo piccoli precursori. Trovare molecole complesse al di fuori della Terra non è semplice, grandi passi avanti sono stati fatti, ma la ricerca è tutt’altro che conclusa

L’acqua primordiale di DG Tau

CRONACA – Centinaia o forse migliaia di oceani d’acqua si troverebbero, sotto forma di vapore acqueo, all’interno di un disco di gas e polveri attorno alla giovane stella variabile DG Tau, distante 450 anni luce dalla Terra in direzione della costellazione del Toro da cui, entro alcuni miliardi di anni, si formerà un sistema planetario. Una scoperta importante che ci permetterà di capire com’è “arrivata” l’acqua sulla Terra, e di aggiungere un piccolo frammento in quel complicato puzzle che è la comprensione dell’origine della vita sul nostro pianeta.

Un gruppo internazionale di ricercatori, utilizzando i dati ripresi dal telescopio spaziale Herschel dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), ha scoperto che il Sistema Solare non è l’unico sistema planetario ad avere abbondanza di acqua. I ricercatori ritengono che attorno a DG Tau l’acqua si trovi, nelle regioni più esterne del disco che circonda la stella, sotto forma di ghiaccio legato a particelle di polvere. In questa regione la temperatura è ben al di sotto dei -100 gradi e il ghiaccio, sottoposto all’irraggiamento stellare, si riscalda trasformandosi in vapore acqueo e quindi diventando accessibile agli strumenti di Herschel. Grazie alla sublimazione del ghiaccio i ricercatori hanno quindi potuto stimare la quantità di acqua presente nel sistema

MrPod – Piovono asteroidi!

ASCOLTA IL PODCAST!

PODCAST - in Melancholia, il film di Lars Von Trier del 2011, il corpo celeste omonimo (il Pianeta Melancholia, appunto) incombe sui protagonisti nell’imminenza dell’impatto che distruggerà il nostro Pianeta. Il tema del film è la lucida attesa di un evento inevitabile e il regista gioca con un archetipo di paura moderna: lo scontro fra la Terra e un asteoride, come quello che milioni di anni fa estinse gli allora dominatori del pianeta, i dinosauri. Potrebbe un evento del genere annientare ora noi esseri umani? Matteo Soldi lo ha chiesto per noi Albino Carbognani, esperto di meteoriti dell’Osservatorio Astronomico della Val D’Aosta che ci ha raccontato anche della pioggia di meteoriti nei cieli di Chelyabinsk in Russia

Alfa Centauri e il suo pianeta terrestre

CRONACA – Che cosa succederebbe se prendessimo un sistema di tre stelle, di cui due simili al Sole con sistema planetario annesso, la ponessimo a 4,3 anni luce di distanza dalla Terra? Avremmo descritto perfettamente l’ambientazione del film Avatar, l’ultimo colossal di James Cameron, oppure l’ultima incredibile scoperta dell’ESO (European Southern Observatory).

State of the Net 2012. Com’è andata?

JEKYLL – Dopo quattro anni, State of the Net è tornato a Trieste. Un’occasione unica in Italia per osservare il Web da differenti punti di vista.

State of the Net vuole raccontare la Rete e i suoi protagonisti. Nata da un’idea di un gruppo di giornalisti, blogger e appassionati di Web, già nel 2008, alla sua prima edizione, aveva raccontato come il Web stava cambiando il mondo, in un’epoca dove Twitter e Facebook non erano ancora così diffusi e virali, ed erano solo un luogo di incontro e svago, e non di lavoro, aggregazione e interazione sociale come invece si sta trasformando negli ultimi anni. 

Maya: altri 7mila anni alla fine del mondo

CULTURA – Niente paura, la fine del mondo è rimandata.

Un gruppo di archeologi americani guidati da William Saturno ha ritrovato nel sito di Xultun in Guatemala un’abitazione, probabilmente appartenuta a uno scriba Maya, sui cui muri sono presenti centinaia di geroglifici e pitture che sembrano descrivere varie ciclicità astronomiche. Il problema è che stando all’interpretazione data dai ricercatori la fine del calendario Maya non sarebbe per dicembre 2012 ma rimandata di almeno 7mila anni.

Mal di testa da gelato? Trovata la causa

NOTIZIE – A me è capitato centinaia di volte, addento un gelato, bevo un sorso di granita o una bevanda ghiacciata e dopo pochi istanti mi prende un forte dolore alla testa che dura pochi secondi. Mi sono sempre domandato: da cosa sarà dovuto e soprattutto perché ci ricasco tutte le volte?

Un gruppo di ricerca dall’Harvard Medical School sembra finalmente aver capito la causa di questo fastidioso fenomeno, associato probabilmente a un meccanismo di difesa dell’organismo per evitare danni al cervello.

Niente UFO, sono pianeti

IL PARCO DELLE BUFALE – No, quelle due luci, intense e molto vicine, che vediamo nel cielo in questi giorno non sono degli UFO.

Il 2012, ormai lo sappiamo, sarà un anno ricco di profezie temute da popoli passati e presentatori televisivi, quindi anche la presenza di due puntini luminosi in cielo può fomentare ipotesi fantasiose.

Come afferma anche il titolo non siamo nel campo delle speculazioni complottiste su imminenti invasioni aliene, ma cerchiamo solo di spiegare con velato rigore scientifico un fenomeno che incuriosisce parecchio ovvero le congiunzioni planetarie.

Ecco che ci risiamo, parlare di congiunzioni planetarie ci rammenta di curiosi personaggi, spesso vestiti in modo bizzarro, che dalla posizione dei pianeti in cielo ci descrivono come andrà la settimana, mi dispiace ma nemmeno di questo si sta parlando, qui si narra di pianeti e della loro posizione in cielo.