Europa report

COSTUME E SOCIETÀ – Uscirà nelle sale ad agosto il film Europa report, un thriller sci-fi che racconta di una missione spaziale sul quarto satellite di Giove, Europa. Lo scopo della missione internazionale è quello di studiare possibili forme di vita nel sistema solare ma, dopo l’atterraggio, l’equipaggio dovrà affrontare una situazione al di là dell’immaginabile

Climatologia = Bulgaria

COSTUME E SOCIETÀ - Sulle Environmental Research Letters si legge che, secondo il 97% dei climatologi, il riscaldamento globale in corso è colpa dei gas serra che aggiungiamo all’atmosfera. Incredibile! Un’esigua retroguardia si ribella tuttora alla dura lex sed lex della fisica dei gas.

Conviene dire subito che i risultati di John Cook, Dana Nuccitelli e sette co-autori, più quelli ringraziati per il contributo, non si discostano molto dai precedenti. L’analisi di 928 pubblicazioni fatta da Naomi Oreskes e uscita su Science nel 2004 (consenso del 100%) e i sondaggi fra gli addetti ai lavori di Doran e Zimmerman e di Anderegg et al.  nel 2010 (consenso del 97%) avevano già dichiarato vinto il plebiscito. Cook et al. hanno usato più dati e una tecnica più rigorosa (1), “oltre che lunga e stancante”, dice il prof. Riccardo Reitano che lo sa per esperienza diretta

Carne sostenibile

COSTUME E SOCIETÀ – Finalmente è uscito il rapporto della FAO, Insetti commestibili. Prospettive per la sicurezza alimentare umana e animale a cura dell’impavido gruppo diretto da Arnold van Huis all’Università di Wageningen, dove si trova il più grande allevamento (sperimentale) di Tenebrio molitor esistente al mondo.

Il rapporto era molto atteso da chi non può permettersi Ecological Implications of Minilivestock del prof. Maurizio Paoletti, dell’Università di Padova, un imponente classico nella tradizione inaugurata nel Cinquecento da Ulisse Aldrovandi. Più didattico e conciso, Insetti Commestibili fa una panoramica storica, culturale, religiosa, economica, ecologica, sanitaria e normativa dell’entomofagia mondiale, partendo dai dati disponibili (pochi):

viene stimato che gli insetti fanno parte dell’alimentazione tradizionale di almeno 2 miliardi di persone. Oltre 1.900 specie sono state usate come cibo.

In ordine di preferenza, si consumano

Libri: un amore… quantico

“A volte il futuro ci bisbiglia per un attimo qualcosa all’orecchio. Alcuni le chiamano premonizioni, altri intuito. Io so solo che salendo su quell’aereo capii che tutto sarebbe cambiato. Quella Laila che lasciava Siviglia per andare in Svizzera non sarebbe più tornata”

LIBRI – Così ha inizio Quantic Love, un libro per ragazzi che parla di scienza e d’amore.

La storia si dipana tra gli edifici del CERN, il Centro Europeo per la Ricerca Nucleare e intreccia le vicende di Laila, studentessa che trova un lavoretto estivo al CERN, il giornalista Alessio e Brian, un giovane ricercatore americano.

Il punto di vista del lettore è quello della protagonista, Laila, che nell’estate prima di iscriversi all’università ottiene un posto al bar del CERN. Si trova così in mezzo a ricercatori e giovani studenti che tra un caffè, una gita a Ginevra e una festa, la fanno innamorare della fisica

Nuove controversie sul DSM-5

CRONACA – Mancano pochi giorni alla pubblicazione del DSM-5, la quinta versione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, uno dei più importanti testi di riferimento per la psichiatria mondiale. Il nuovo manuale, curato dall’American Psychiatric Association, sta per vedere la luce dopo un lungo e dibattuto processo di pianificazione e redazione iniziato nel 1999.

Quattordici anni di ricerche, consultazioni, analisi degli studi presenti in letteratura, revisioni, trial sul campo, e alla vigilia della sua uscita arriva un colpo che potrebbe lasciare pesanti conseguenze sul mondo della psichiatria.
Il National Institute of Mental Health (NIMH), l’agenzia federale statunitense che si occupa di finanziare la ricerca sui disturbi mentali, ha dichiarato con un post pubblicato la scorsa settimana sul blog del suo direttore che l’istituto prenderà le distanze dal nuovo manuale e dalle sue categorie diagnostiche

Videogiochi: una minaccia o una risorsa?

SALUTE – Sarà capitato a molti, guardando sconsolati un figlio, un amico o un compagno incollato a un videogioco, di domandarsi “Ma non ha niente di più intelligente da fare piuttosto che sparare a orde di zombie?”.
Quanti però farebbero la stessa domanda se li trovassero sprofondati in un tomo di Tolstoj o impegnati in un allenamento per una maratona?
Se lo chiede Daphne Bavelier, professoressa di neuroscienze cognitive all’Università di Ginevra e all’Università di Rochester, nello stato di New York. Il suo gruppo di ricerca studia alcuni aspetti della plasticità cerebrale, cioè del modo in cui il cervello si modifica in risposta all’esperienza

Il senatore e il babbuino

COSTUME E SOCIETÀ - Ieri a Roma un gruppo di animalisti ha messo in atto una colorita e a tratti aggressiva protesta che ha preso di mira, fra gli altri, il senatore Ignazio Marino, “reo” del fatto di aver praticato nel 1992 un trapianto sperimentale, anzi uno xenotrapianto, di fegato di babbuino su pazienti affetti da cirrosi epatica conseguenza di un’epatite B cronica.

Cui prodest (la protesta intendo)? Non sfuggirà ai più che l’onorevole Marino è candidato come sindaco della città di Roma, e infatti il suo contendente, Gianni Alemanno, attuale sindaco dell’urbe, non si è lasciato sfuggire la ghiotta occasione di mostrare il suo amore per gli animali facendosi immortalare con il suo gatto Bizet, “carini e coccolosi, ragazzi”). Tanto più che il fatto che Marino sia un medico di calibro e abbia effettuato questi trapianti all’avanguardia non è mai stato un mistero. Perché solo ora tanta veemenza?

Non c’è nulla di estremo, illegale, torbido, misterioso in quanto fatto da Marino nel 1992: il medico, come più volte lui stesso ha raccontato e come si può evincere dalle sue pubblicazioni,  ha fatto parte del team che ha eseguito, il nel ’92 e nel ’93, gli unici due xenotrapianti di fegato da babbuino a uomo della storia, sotto la guida di Thomas Starzl, il pioniere che nel 1963 aveva realizzato il primo trapianto di fegato nell’uomo. Marino ha collaborato con Starzl per oltre quindici anni

Un ragazzo e i suoi atomi

COSTUME E SOCIETÀ – Ha superato due milioni di visualizzazioni su youtube il video realizzato da IBM: “A Boy And His Atom“, ovvero il film più piccolo del mondo. Sarà perchè dura solo un minuto e trentacinque secondi? No. Grazie a un nuovo microscopio i protagonisti del film sono… gli atomi.

Alla IBM si sta lavorando alle memorie atomiche per i computer elettronici e per questo i ricercatori hanno dovuto trovare il modo di muovere i singoli atomi

Google Science Fair 2013

COSTUME E SOCIETÀ – “È il tuo turno di cambiare il mondo” così termina il video di presentazione del Google Science Fair 2013, una competizione, interamente online, che vede coinvolti ragazzi di tutto il mondo tra i 13 e i 18 anni.

Bell, inventore del telefono, ha iniziato la sua attività scientifica a 18 anni; Edison, inventore della lampadina, a 14 . Da qui nasce l’idea di coinvolgere ragazzi molto giovani in una competizione internazionale che vuole premiare la curiosità e l’ingegno.

Può partecipare chiunque perché l’unico requisito è avere un account Google ma bisogna affrettarsi: il termine per la consegna del proprio progetto è oggi 30 aprile

Americani e teorie del complotto: chi ci crede di più?

COSTUME E SOCIETÀ – All’inizio di aprile la Public Policy Polling, un’azienda americana che si occupa di sondaggi, ha pubblicato il documento “Democrats and Republicans differ on conspiracy theory beliefs”. Come si intuisce dal titolo, l’analisi ha riguardato le maggiori teorie del complotto diffuse in America dall’assassinio di Kennedy fino al falso allunaggio: chi ci crede di più? Gli uomini o le donne? Guardando lo schieramento politico si notano differenze?