Svelato il mistero del calamaro gigante

CRONACA – Tra gli organismi marini più famosi ma allo stesso tempo più enigmatici è certamente da annoverarsi il calamaro gigante. Questa creatura ha alimentato per secoli le leggende dei popoli di mare, basati su sporadici avvistamenti dei marinai, che hanno solo contribuito ad aumentarne il mito senza però fornire precise informazioni sulla sua anatomia e sul suo comportamento. Le difficoltà nell’avvistamento, e quindi nello studio, di questa specie in natura sono tuttora elevatissime: a dimostrazione di ciò, solo pochi mesi fa veniva diffusa in tutto il mondo la favolosa notizia del primo video del calamaro gigante nel suo ambiente naturale, a diverse centinaia di metri di profondità

Il genoma in ospedale

CRONACA – Sono passati 10 anni da quel 14 aprile 2003 in cui veniva annunciato il completamento del Progetto genoma umano e come per ogni anniversario a cifra tonda il momento è buono per qualche bilancio. Dieci anni fa, la disponibilità della sequenza del nostro genoma prometteva di rivoluzionare non solo la ricerca biomedica, ma anche le applicazioni cliniche, aprendo la strada a una vera e propria medicina personalizzata. È successo davvero? A che punto siamo? «Decisamente a un buon punto» anticipa il presidente della Società italiana di genetica umana Giovanni Neri. “La genomica ha potenziato la nostra capacità diagnostica e terapeutica”. La strada sembra dunque in discesa. Anche se non manca qualche ostacolo

#turboblogging – «Ricostruire è ricerca»

Questo post partecipa alla competizione Turboblogging – tutta la ricerca in un post. 

EVENTI – Sentiamo le parole “innovazione” e “sostenibilità” e ci mettiamo sempre automaticamente all’erta: queste etichette sono diffuse ovunque, ne siamo bombardati, dal volantino pubblicitario alla conferenza e, spesso, ci ritraiamo cedendo alla facile conclusione che il contenitore valga più del contenuto.

Non sempre è così, naturalmente, ma bisogna prendersi un po’ di tempo per separare il grano dalla pula, per capire se ci troviamo di fronte a qualcosa di concreto o se ci siamo per l’ennesima volta semplicemente invischiati nel jargon (tr: supercazzole) del marketing

Vaccinazioni: tra l’Italia e l’Europa

CRONACA – Lo scorso gennaio lo European Centre for Disease Prevention and Control ha pubblicato un report di sorveglianza sullo stato di due malattie infettive: morbillo e rosolia.

L’obiettivo è quello di eliminare queste due malattie in Unione Europea entro il 2015 ma, soprattutto in alcuni paesi, si registrano ancora casi.

Quale sono le linee guida e gli obiettivi vaccinali in Italia e in Europa? Quali i traguardi raggiunti fin’ora? E perché le vaccinazioni sono così importanti?

La nuova influenza aviaria e il virus H7N9

CRONACA – Si torna a parlare di influenza aviaria. Le notizie dei primi casi di infezione umana dal virus influenzale H7N9 sono arrivate all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) lo scorso 31 marzo, quando le autorità cinesi hanno segnalato la presenza di tre persone contagiate dal virus.
In pochi giorni è salito il numero dei casi confermati in Cina, e al 9 aprile l’OMS contava 24 casi, di cui 7 mortali (ma l’agenzia Reuters parlava oggi di 31 contagiati e 9 morti).

Non si ha notizia, a oggi, di episodi di infezione al di fuori della Repubblica Popolare Cinese, e non ci sono prove che il virus possa trasmettersi da uomo e uomo. Il contagio avverrebbe quindi unicamente tramite contatto con volatili infetti, anche se la fonte precisa dell’infezione non è stata accertata. Il contagio, ripetono le autorità sanitarie, non può avvenire attraverso il consumo di cibo ben cotto: nessun problema quindi a mangiare uova e pollame. I virus influenzali sono infatti resi inattivi quando vengono esposti alle temperature usate normalmente per cucinare

La “cara” acqua in bottiglia

CRONACA – Nel 2011 sono stati imbottigliati 12,4 miliardi di litri di acqua minerale. A occuparsene sono state 168 società, per conto di 304 diverse marche commerciali, generando un volume di affari di 2,25 miliardi di euro. Sono solo alcuni dei dati raccolti nel rapporto “Acqua in bottiglia” di Legambiente e Altraeconomia, che fa il punto sul business delle acque in bottiglia.
L’abitudine italiana di preferire l’acqua in bottiglia a quella del rubinetto non solo ha un enorme impatto ambientale, ma favorisce un meccanismo economico che porta grossi guadagni alle aziende imbottigliatrici

Più esposizione al rischio sismico dopo la sentenza de L’Aquila?

CRONACA – Nel quarto anniversario del terremoto a L’Aquila riceviamo questo commento di Giulio Selvaggi, sismologo dell’INGV:

Nel mio primo commento all’uscita delle motivazioni della sentenza al processo Commissione Grandi Rischi, dissi che si gettavano alle ortiche vent’anni di lavoro dei sismologi. Il commento non era una stizzita reazione alla sentenza ma una riflessione sulla amara sconfitta del lavoro fatto per realizzare la Mappa di Pericolosità Sismica Nazionale.

Alle api piace il caffè

CRONACA – Dopo una giornata trascorsa incessantemente tra un fiore e l’altro, anche il più industrioso degli insetti lavoratori avrebbe grossa difficoltà a ricordarsi su quale pianta ritornare il giorno successivo. Ma alcune specie vegetali hanno escogitato un sottile escamotage ‘psicologico’ per essere messe in cima alla lista: un nettare arricchito alla caffeina

Anche i leoni marini tengono il ritmo

CRONACA – I gusti musicali sono opinabili ma Ronan, la giovane femmina di leone marino californiano (Zalophus californianus) che vedete nel video dimostra senz’altro di avere il senso del ritmo.

Il video è già virale, ma perché è importante dal punto di vista scientifico?

Attualità di Condorcet

CRONACA – Il gruppo di Rosario Mantegna applica gli strumenti della meccanica statistica e della fisica teoria in generale alla scienza delle reti, che definisce una “scienza umanistica”. Lo dimostra su PLoS One con una ricerca sulle decisioni politiche.

Rosario Mantegna è famoso come pioniere dell’econofisica, ma salta con disinvoltura dalla genomica all’epidemiologia alle istituzioni sociali. Questa volta, insieme a Michele Tumminello e Salvatore Miccichè – del suo Osservatorio dei sistemi complessi, all’Università di Palermo – e a due ricercatori finlandesi, analizza la rappresentazione di sé dei candidati alle elezioni che si sono svolte in Finlandia nel 2011, con il sistema proporzionale