L’inquinamento a Pechino

AMBIENTE – In questi giorni su molti quotidiani si è parlato dell’inquinamento nella città di Pechino che ha raggiunto livelli davvero allarmanti. La NASA ha diffuso quest’immagine inquietante, che rende bene l’idea. Qui i dettagli.

Tanti auguri da Marte

FOTOGRAFIA – Questo autoscatto (anzi questa collezione di autoscatti ) fatta dal rover Curiosity e diffusa dalla NASA qualche giorno fa sembra proprio la cartolina d’auguri del robottino per questo nuovo anno. Gli scatti sono stati presi a “Rocknest” nel cratere Gale dove Curiosity è atterrata qualche mese fa. Questo tipo di autoritratti vengono usati dal team della NASA che segue il rover per controllare lo stato di salute del robot (per esempio vedere se ci sono accumuli di sabbia sui pannelli solari).

Una curiosità: da pochi giorni (il 27 dicembre per la precisione) la NASA, insieme al team di Foursquare, ha lanciato un nuovo badge dedicato proprio al rover marziano. Il badge può essere guadagnato dagli utenti del famoso social network facendo check-in al centro visitatori della NASA o in diversi musei scientifici e planetari. Chi guadagna il badge può vedere un messaggio della NASA dedicato ai suoi fan che recita (e vabbè…):

Get out your rock-vaporizing laser! You’ve explored your scientific curiosities just like NASA’s Curiosity rover on Mars. Stay curious and keep exploring. You never know what you’ll find

India: La natura del Rajasthan

FOTOGRAFIA – Dal punto di vista naturalistico l’India può vantare territori tra i più ricchi al mondo in termini di biodiversità, con numerosissime specie e una straordinaria varietà di paesaggi. Una biodiversità che è ancora parte integrante delle città, sempre più popolose. Tra queste realtà spiccano senz’altro lo stato del Rajastan e la città di Delhi, nell’India nord-occidentale. Da una parte abbiamo quindi i mercati, ricchissimi di spezie e punteggiati di immagini iconiche dell’India come gli “incantatori” di serpenti e gli animali sacri e i ratti del tempio Karni Mata, vicino alla città di Bikaner, accuditi e venerati dalla popolazione, dall’altra il deserto di Thar, il più esteso dell’India. Pushkar, famosa in tutto il mondo per la fiera dei cammelli che ogni autunno accoglie  mercanti, artisti di strada e visitatori, oltre a essere un appuntamento importante dal punto di vista religioso con migliaia di persone che partecipano a varie cerimonie; qui le scimmie non hanno paura e anzi è il turista che deve stare attento a non farsi scippare di qualsiasi cosa attiri loro l’attenzione

Il Nilo, su Titano

FOTOGRAFIA – Nel caso ve la foste persa qualche giorno fa, ve la riproponiamo: è l’immagine di  un vasto sistema fluviale osservato (dalla sonda Cassini) su Titano, la luna di Saturno, la cui immagine è stata resa pubblica pochi giorni fa dall’ESA, l’Agenzia Spaziale Europea. Il sistema descritto come simile a quello del fiume Nilo sulla Terra, si estende per oltre 400 km. Naturalmente si tratta di un fiume in cui gli scienziati ritengono scorra metano o etano liquido, ma l’immagine è spettacolare (qui la trovate ad alta risoluzione e completa). La Missione Cassini–Huygens è un progetto cooperativo fra la NASA, l’ESA e l’ASI, l’Agenzia Spaziale Italiana

Una Luna a pois

FOTOGRAFIA -Bella, bella, bella quest’immagine della Luna. E anche utile. Questa Luna “pop” rappresenta le variazioni del campo gravitazionale del nostro satellite preferito. La mappa è ricavata dalle misurazioni effettuate dal  Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) durante una missione compiuta all’inizio di quest’anno. Qui in versione animata.

 

Doppia eruzione

FOTOGRAFIA – Il 16 novembre scorso il Sole ha eruttato due volte di seguito a distanza di sole quattro ore (è probabile che la prima abbia innescato la seconda, data la loro vicinanza geografica). Ecco la spettacolare immagine catturata durante l’evento dal Solar Dynamic Observatory della NASA, nella lunghezza d’onda di 304 Angstrom.

Crediti immagine: NASA/SDO/Steele Hill

L’aerosol globale

FOTOGRAFIA – Questa splendida immagine (che potete trovare ad alta definizione qui) è stata resa disponibile dalla NASA ieri sera. Si tratta di un modello prodotto dal supercomputer della NASA Discover

Ischia, “l’Isola Verde”

FOTOGRAFIA – La chiamano “l’isola verde”, forse per l’abbondante tufo verde di origine vulcanica, o per la rigogliosa vegetazione che lo ricopre. Di sicuro Ischia, la maggiore delle isole flegree che si affacciano sul Golfo di Napoli, è un piccolo gioiello naturalistico. Il clima mite consente la crescita di una fitta vegetazione mediterranea con alberi come il leccio e l’ulivo e cespugli come il mirto, l’oleandro, e il corbezzolo. Sulle pendici dei vulcani, dominati dai 788 m del Monte Epomeo, crescono invece boschi di castagno, che a quote inferiori lasciano il posto a pinete e boschi misti

La Barca Pulita in Kiribati

VIAGGI – L’ultima meta della Barca Pulita  è stato il Kiribati.

Partendo dalle Fiji e con una breve sosta a Funafuti capitale delle Tuvalu, uno dei luoghi della Terra a maggior rischio di scomparire per via dell’effetto serra e del conseguente innalzamento del livello degli oceani, la Barca Pulita ha puntato sul Kiribati buttando l’ancora dopo 7 giorni a Tarawa la capitale. Il Kiribati è uno degli stati più piccoli del mondo, diviso in tre arcipelaghi — le isole Ghilbert, le Phoenix e le Line Island — distanti più di 500 miglia l’uno dall’altro. Fuori dalla rotta degli alisei lungo le quali un tempo si muovevano gli esploratori e i conquistatori e fuori da quelle commerciali moderne, il Kiribati è rimasto nei secoli incontaminato e ancora oggi qui si sono preservate abitudini e tradizioni, perse nel resto dell’Oceano Pacifico: le capanne di paglia, le canoe a bilanciere, la coltivazione dei tuberi nelle buche umide. Il viaggio della Barca Pulita si è svolto nelle Ghilbert, tra gli atoli di Tarawa, Abaiang, Butaritari e Abemama. La laguna, la battiggia e la poca terra, sono l’habitat ideale per una natura esuberante e indisturbata.

Il Kiribati potrebbe essere il primo caso di una nazione obbligata ad andare a stare in un altro stato, come conseguenza dell’effetto serra. Le onde dell’oceano raggiungono oramai da tempo le case e i villaggi, che durante l’alta marea sigiziale, vengono regolarmente invasi dall’acqua. Per questo motivo il governo locale ha progettato di acquistare un vasto appezzamento di terreno alle isole Fiji, a quasi 1000 chilometri di distanza. Gli abitanti del Kiribati hanno inoltre ottenuto dale Nazioni Unite lo status di Profughi Ambientali. Sembra inevitabile che prima o poi tutto l’arcipelago finirà sott’acqua.

Crediti immagini: Elisabetta Eördegh, Barca Pulita.

Bellezze nell’erba

FOTOGRAFIA – In questi giorni la primavera imminente la si può già annusare nell’aria. Da buoni meteopatici noi di Oggiscienza la celebriamo con questa splendida galleria di fotografie di farfalle, libellule e qualche altro colorato insetto. Bellezze comuni che possiamo incontrare di frequente in una passeggiata nei campi della Pianura Padana e che spesso troppo distratti ignoriamo. L’occhio attento e appassionato di Michele Zanetti, fotografo naturalista, ce li restituisce però nel loro splendore.