Dalle balene ai nanopacemaker

Il professor Jorge Reynolds, studiando per trent’anni il cuore delle balene, è riuscito a realizzare il primo nanopacemaker. Questo strumento potrebbe essere la svolta per la cura delle cardiopatie ma per adesso non conquista il mercato.

AMBIENTE – Dieta troppo grassa, eccesso di alcolici, fumo di sigaretta, mancanza di esercizio fisico e stress, sono queste le principali cause dei problemi cardiaci. Lo sentiamo spesso e forse né abbiamo fatto l’abitudine ma il dato è confermato da più parti: le cardiopatie causano il maggior numero di decessi rispetto a qualsiasi altra patologia.

Da decenni si cerca di far fronte al problema lavorando sulla prevenzione e in particolare si utilizza la tecnologia per correggere i malfunzionamenti cardiaci.

Chi è impegnato da tempo in questo campo è il professore colombiano Jorge Reynolds che studiando il funzionamento del cuore delle balene è riuscito a creare un nanopacemaker, uno strumento minuscolo, lungo appena 700 nanometri (700 milionesimi di millimetro!).

Canta ancora Sam!

AMBIENTE – Avvistare gli animali in natura è difficile; se poi andate a cercarli nelle acque polari della Groenlandia la cosa si fa molto difficile. Diciamo pure che il compito diventa quasi impossibile se la specie che state cercando è una delle più rare al mondo: la balena franca Nord Atlantica (Eubalaena glacialis), della quale – secondo le stime più recenti – esistono solo 450 individui, distribuiti per lo più nell’oceano Atlantico nord-occidentale (cioè dall’altro lato dell’oceano rispetto a quello in cui voi state cercando)

L’elicottero, la balena e l’(IG) Nobel.

COSTUME – E il premio Nobel 2010 per la ricerca più improbabile va a…Miss Karina Acevedo-Whitehouse per la tecnica di raccolta del respiro delle balene con un elicottero radiocomandato.

Tutto vero, o quasi. Il premio non è il prestigioso Nobel conferito dalla Reale Accademia svedese ma l’Ig Nobel (leggi ignobile), una parodia irriverente del premio ufficiale che viene assegnato ogni anno a ricerche scientifiche bizzarre,  di dubbia utilità. O di scarsa validità scientifica.

La dottoressa Acevedo-Whitehouse, membro della società zoologica di Londra, ha ritirato di persona il premio presso il Sanders Theater dell’Harvard University. “Sono convinta che fare scienza e comunicarla sia importante. Sono fiera di ricevere questo premio. Al di là dei risultati, che sono molto importanti, voglio dire che mi sono divertita a raccogliere il respiro delle balene”

Il galateo dei giganti

Le balene sono animali bene educati e non interrompono un altro che parla

Le nostre orecchie non possono riconoscerli ma nel profondo del mare sono in realtà continuamente in corso incessanti conversazioni fra cetacei. Grazie a un nuovo dispositivo in grado di riconoscere la voce di ciascun individuo in base al “ritmo” della traccia sonora, sviluppato da un team di biologi marini del Littoral Acoustic Demonstration Center, Natalia Sidorovskaia dell’Università della Louisiana di Lafayette e colleghi hanno scoperto