Non si mescolano

AMBIENTE – La prossima volta che sentite un allarme ‘squalo’ ricordatevelo: la presenza dell’uomo ha portato alla riduzione del 90% (90% !) delle popolazioni di squali negli ultimi tre decenni. Secondo questa recente ricerca, quindi, chi dovrebbe aver paura forse non siete voi…

A dir la verità non stiamo parlando del Mediterraneo; si tratta invece del primo studio a larga scala sugli squali del Pacifico centro occidentale condotto nell’ambito del Pacific Reef Assessment and Monitoring Program della NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). 46 gruppi di isole, incluse le Hawaii e le isole Samoa, sono stati ‘setacciati’ dal 2004 al 2010 mediante immersioni subacquee. I risultati non lasciano spazio al dubbio: in prossimità delle aree antropizzate meno del 10% delle popolazioni originarie di squali di barriera sopravvive.

Secondo gli autori del lavoro, le acque calde, la complessità dei reef e l’ampia disponibilità di potenziali prede renderebbero le isole un habitat ottimale per gli squali ma la pressione antropica ne modifica profondamente l’effetto attrattivo: la presenza di un centinaio di abitanti è già sufficiente a ridurre del 20% le popolazioni di squali mentre ne basterebbero circa mille per raggiungere il 60%. Colpa della pesca illegale, delle uccisioni accidentali, del finning e della pesca sportiva, dicono i ricercatori. Senza dimenticare la distruzione degli habitat e la sovrappesca dei pesci che costituiscono la base della dieta degli squali

Meno piante, più allergie

SALUTE – Da una parte allergie e malattie autoimmuni, che sono in aumento. Dall’altra la biodiversità che, al contrario, è in rapido declino. E se i due trend fossero collegati? L’allergologo Tari Haahtela dell’Università di Helsinki non ha dubbi: il collegamento esiste e passa anche per un altro elemento, cioè la varietà dei batteri che vivono sulla nostra pelle. Haahtela parla di “ipotesi biodiversità”: l’idea è che il ridotto contatto delle persone con l’ambiente naturale alteri i circuiti di regolazione dell’attività immunitaria e che questo spiani la strada a quei disturbi in cui il sistema immunitario prende di mira sostanze innocue (allergie) o lo stesso organismo a cui appartiene (autoimmunità). Un’ipotesi che sembra trovare conferma nei risultati di un’indagine condotta dal medico (e collaboratori) su un centinaio di adolescenti finlandesi

Tanzania Summer School – iscrizioni entro il 30 giugno

EVENTI – Sono aperte le iscrizioni per la seconda edizione della Summer School in Tropical Rainforest Biodiversity proposta dal Museo delle Scienze di Trento, in collaborazione con la Facoltà di Ingegneria dell’Università degli Studi di Trento.

Dal 26 agosto all’8 settembre, venti studenti laureati o laureandi in biologia o materie affini, come la zoologia e la conservazione della biodiversità, potranno seguire le attività organizzate dalla scuola, come escursioni all’interno della foresta, lezioni sulla biodiversità ed esercitazioni pratiche al computer. Un’attenzione particolare viene infatti dedicata agli strumenti GPS e  GIS – Geographic Information System – indispensabili per raccogliere, analizzare ed elaborare  i dati da indagini sul  campo.

Il Museo di Trento è l’unico in Italia ad avere una sede distaccata in Africa e con questa iniziativa vuole offrire un percorso formativo specialistico di livello universitario riguardo agli strumenti per valutare e mappare la biodiversità dei Monti Udzungwa, riconosciuti come uno degli hotspot di biodiversità del pianeta.

Buon compleanno Douglas Adams!

COSTUME E SOCIETÀ – Mentre sono in corso i festeggiamenti del giubileo di diamante della Regina Elisabetta II, quest’anno in Inghilterra si ricordano anche i 60 anni (virtuali) di Douglas Adams. Il grande scrittore e sceneggiatore inglese è morto nel maggio del 2001 ma per il 11 marzo 2012, giorno in cui avrebbe compiuto gli anni, i suoi amici e parenti hanno deciso di organizzare una grande festa a Londra.

Un evento dunque per ricordare Adams e il suo genio e allo stesso tempo per raccogliere dei fondi per due delle fondazioni di beneficenza che stavano a lui più a cuore, Environmental Investigation Agency e Save the Rhino. Quest’ultima è stata la maggiore protagonista della serata, con persone vestite con il famoso costume da rinoceronte che Adams stesso indossò molte volte per raccogliere fondi

Un mare di diversità – a Milano dal 12 al 25 marzo

EVENTI – Dal 12 al 25 marzo, all’Acquario Civico di Milano è possibile visitare la mostra Un mare di diversità.

La mostra racconta la storia della diversità della vita sulla Terra, accompagnandoci in un percorso suggestivo tra le vasche dell’Acquario di Milano partendo dal passato e portandoci a riflettere sul futuro.
La biodiversità è la ricchezza e la varietà delle forme di vita sulla Terra; è il risultato di milioni di anni di evoluzione e rappresenta il punto di partenza della storia futura della vita sul nostro pianeta.
Il viaggio della mostra inizia “ieri”, dalla biodiversità raccontata dai pesci fossili che si trovano sulle prealpi bergamasche, osservando specie degli ambienti tropicali del Triassico. 210 milioni di anni dopo, la biodiversità nei mari e nei fiumi “oggi” è raccontata da più di 31000 specie di pesci. La biodiversità rappresenta anche la speranza del futuro, uno scrigno di variabilità da conservare come patrimonio dell’evoluzione. E guardando al “domani” il viaggio continua tra i rischi e le opportunità che la biodiversità porta con sé.

Guai in vista per Nemo

AMBIENTE – Su Nature Climate Change due ricercatori norvegesi, quattro australiani e Paolo Domenici dell’Istituto per l’ambiente marino costiero del CNR, a Torre Grande (Oristano) pubblicano una ricerca in… neuroclimatologia? Comunque la si voglia chiamare, riguarda le conseguenze dell’acidificazione degli oceani dovuta alle nostre emissioni di CO2.

Se continua ad aumentare la concentrazione di CO2 in mare (ne aggiungiamo 2,3 miliardi di tonnellate ogni anno…), i Garibaldi, i Pagliacci come Nemo e altri pesciolini rischiano di perdere la Trebisonda. In laboratorio si gasano, diventano imprudenti e da larve non sanno girare a destra o a sinistra insieme al branco.

In passato, gli autori avevano già osservato che non sentivano l’odore né dei predatori né della barriera corallina nella quale nascondersi di notte e dalla quale allontanarsi di giorno. Dopo l’odorato, ne hanno controllato l’udito – di giorno, nella barriera c’è parecchio rumore – e l’hanno trovato difettoso anch’esso

VI Carnevale della biodiversità, via alle candidature!

È arrivato Dicembre, e come tutti sapete sta per arrivare una data importantissima. Natale? Ma no! Qualcosa di molto più interessante e che comporta molti meno regali: la VI edizione del carnevale della Biodiversità si terrà infatti tra pochissimo, il 12 Dicembre

Una caratteristica in comune col Natale però questo carnevale ce l’ha: ha a che fare coi parenti.

Il tema, come sempre provocatorio per stimolare l’inventiva di chi scrive e la curiosità di chi legge, sarà infatti:

PARENTI SERPENTI

e il blog ospite sarà il popolarissimo Oggiscienza

Sssssssiamo molto curiosi di vedere cosa ci aspetta in questa sssssesta edizione!

OggiScienza TV – Biodiversità e agricoltura

Come far convivere la crescente richiesta di terreni da dedicare all’agricoltura con la necessità di mantenere la biodiversità mondiale? A questa domanda risponde uno studio pubblicato recentemente sulla rivista Science.

OggiScienza TV – Gestione ambientale in Guatemala

Il bacino del lago Atitlàn, in Guatemala, potrebbe essere un paradiso terrestre ma soffre per le conseguenze di un devastante uragano e per un inquinamento piuttosto pesante. Un progetto italiano di gestione ambientale svolto in collaborazione con le popolazioni locali affronta la questione, specialmente sul fronte acqua. Massimo Labra dello ZooPlantLab di Milano Bicocca, uno dei ricercatori coinvolti nell’esperienza, ci racconta i lavori fatti e le prospettive future.

Amazzonia: culla per 1.220 nuove specie

Si chiama “Amazon alive” il report che il Wwf ha redatto per il grande pubblico e che ripercorre 10 anni di scoperte di nuove specie animali e vegetali. Tra queste il delfino rosa, due nuove specie di piraña vegetariani e coloratissime rane tossiche.

AMBIENTE – Il Wwf ha reso pubblico il suo report sulle nuove specie rinvenute in Amazzonia in aree ad alta biodiversità, come il Borneo o il Congo, nel decennio tra il 1999 e il 2009. Sono esattamente 1.220. A conferma del fatto che, nonostante la presenza invadente dell’uomo, quella amazzonica è ancora la foresta pluviale più grande del pianeta, un meraviglioso esempio di biodiversità e un’incubatrice di nuove, miracolose nascite.