Microarray prenatali: una novità controversa

SALUTE – Cariotipo molecolare. A molti queste parole suoneranno oscure, ma sono di sicuro familiari a mamme e papà in attesa di un bimbo. Già, perché si tratta dell’ultima frontiera (o moda?) della diagnosi prenatale. Il punto di partenza è sempre una procedura invasiva – amniocentesi o villocentesi – ma la novità sta nel tipo di analisi dei cromosomi fetali, già pronta – dicono alcuni – a sostituire il cariotipo tradizionale. Ma c’è anche chi frena, sottolineando qualche importante zona d’ombra, e in particolare una certa percentuale di risultati “dubbi”, buoni soltanto a gettare in un’ansia terribile i futuri genitori

Sbadiglia piccolino, che il cervello matura

CRONACA – Anche i feti, si sa, nel loro piccolo sbadigliano, già a partire dalla fine del primo trimestre di gravidanza. A proposito: se siete sensibili agli sbadigli altrui, non guardate il video, il rischio di venire contagiati è altissimo!
Ma perché i bimbi in utero sbadigliano, e con che frequenza? Domande ancora in cerca di risposte definitive, anche se la disponibilità di strumenti sempre più avanzati per studiare da vicino la vita fetale comincia a soddisfare qualche curiosità anche in questo campo

Feed – 1

Ognuno di noi ha le proprie strategie per distillare dalla Rete le informazioni che interessano. Prima vennero le newsletter e gli RSS, ora in tanti usano come “filtro” i social network: sappiamo bene come sfruttare quella particolare rosa di amici che immancabilmente condivide contenuti che, forse, da soli non troveremmo mai, amici che, a loro volta sicuramente utilizzano analoghi “RSS umani” per tenersi informati.

Del resto è facile cliccare su “condividi” o su “retweet” (a volte, all’ennesimo lolcat in bacheca, pensiamo che lo sia anche troppo…), e spesso ci diciamo più volte al giorno che il tale articolo merita proprio di essere letto, vuoi perché scritto bene, vuoi perché dopo averlo letto continuiamo a rimuginarci sopra e non vogliamo essere i soli.

Bene, ora gli appassionati di scienza possono aggiungere ai loro preferiti la nostra nuova rubrica Feed Periodicamente pubblicheremo nei fine settimana una selezione di quei piccoli tesori che, a saperli cercare, pullulano nella Rete e che pensiamo valgano l’attenzione dei nostri lettori, che come al solito invitiamo a partecipare alla discussione, sia qui che sugli altri siti.

Buona lettura.

Obesità e fecondità: mito e realtà

SALUTE – Le veneri paleolitiche, le statuine preistoriche raffiguranti soggetti femminili dalle forme a dir poco prosperose, sono un inno alla fecondità. Anche nell’Ottocento le donne in sovrappeso o perfino obese incarnavano l’ideale di bellezza dell’epoca, immortalato da grandi pittori come Renoir. Che i chili di troppo rendano o meno una donna più sexy, di sicuro non aumentano la sua fecondità. Il mito che da sempre associa l’adipe alla capacità riproduttiva, pur rimanendo valido per molti animali, tra gli umani viene definitivamente sfatato da uno studio pubblicato sulla rivista Seminars in Perinatology.

La mamma è depressa? Il bimbo lo sente

SALUTE – Mentre il feto cresce nel grembo della madre, riceve costantemente suoi messaggi. Ma non si tratta soltanto del battito del suo cuore o della musica che ascolta e che tamburella con le dita sulla pancia. Al feto arrivano anche segnali chimici, attraverso la placenta. Un nuovo studio, che sarà pubblicato sul prossimo numero di Psychological Science, rivista dell’Association for Psychological Science statunitense, ha scoperto che tra le informazioni che arrivano al feto ci sono anche quelle sullo stato mentale della madre. Se la madre è depressa, per esempio, ciò influisce sullo sviluppo del bambino dopo la nascita.

Maternità e campi magnetici: don’t panic

Uno studio sembra mettere in relazione l’esposizione ai campi magnetici in maternità e lo sviluppo di asma nel bambino. Tuttavia molti colleghi si sono affrettati a prendere le distanze dal lavoro

CRONACA – Pochi mesi fa l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato l’uso dei cellulari come potenzialmente cancerogeno. Ciò che in molti non hanno riportato, è l’entità della pericolosità stimata: nella stessa classe di “comportamenti a rischio” stilata c’è il consumo di caffè e sottaceti. Ora uno studio pubblicato online su Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine mette sotto accusa i campi magnetici: l’intensità dell’esposizione durante la gravidanza sarebbe legata al rischio di sviluppo dell’asma nei figli. Gli autori ritengono che l’associazione sia molto evidente, ma diversi specialisti puntualizzano che lo studio ha troppi errori metodologici per giustificare il giudizio degli autori

Perché il fumo fa male all’embrione

NOTIZIE – Fumare fa male e il fumo passivo è ugualmente dannoso. Ma oggi scopriamo che anche prima di nascere il fumo può essere dannoso alla nostra salute. Una ricerca pubblicata sulla rivista British Journal of Pharmacology viene spiegato il meccanismo per cui se la madre fuma durante la gravidanza, il figlio avrà un rischio più alto di sviluppare malattie cardiovascolari in età adulta. E lo stesso vale se la madre utilizza i cerotti o le gomme da masticare alla nicotina.

Precedenti studi sugli esseri umani hanno dimostrato che bambini nati da madri fumatrici mostrano danni a carico dei vasi sanguigni e hanno un aumento del rischio di ipertensione e malattie cardiovascolaridi, ma è impossibile dimostrare la relazione di causa-effetto, visti i molteplici fattori di confondimento.

Maschi in fumo

Chi vuol diventare papà farebbe bene a smettere di fumare: è dimostrato che le sigarette danneggiano la fertilità maschile e rendono più difficile il concepimento.

SALUTE – Uomini, siete avvisati: se volete un figlio lasciate perdere le  “bionde” o il vostro desiderio di paternità potrebbe andare a farsi benedire, e non certo per una sfuriata di gelosia. Ogni boccata di fumo riduce a poco a poco la capacità riproduttiva maschile e aumenta il rischio di infertilità. Ad accendere i riflettori sugli effetti  delle sigarette per gli aspiranti papà è uno studio appena pubblicato su Human Reproduction, che fa il paio con un’altra ricerca dedicata ai danni del fumo in gravidanza.

Troppa liquirizia fa male alla placenta

Una sostanza contenuta nella liquirizia aumenta al probabilità di disordini cognitivi e del comportamento nei bambini di donne che ne abbiano fatto un largo consumo in gravidanza

Provare a smettere di fumare aiutandosi succhiando bastoncini di liquirizia, come alcuni suggeriscono, potrebbe non essere una buona idea in gravidanza. Secondo una ricerca condotta congiuntamente dalle Università di Helsinki e di Edimburgo infatti dosi eccessive di liquirizia fanno male al cervello dei nascituri. Lo studio ha coinvolto bambini dell’età di otto anni,