MarcoPolo2011: riprende la spedizione sulla Via della Seta

Ad agosto e a ottobre si aggiungono due tappe della spedizione che la scorsa estate aveva condotto un gruppo di genetisti lungo la Via della Seta per studiare le relazioni tra DNA e preferenze alimentari.

NOTIZIE – Il 30 luglio, ripartono da Trieste con destinazione Yerevan, in Armenia, i genetisti del Burlo Garofolo di Trieste per completare le tappe della spedizione che lo scorso anno tra luglio e settembre aveva compiuto buona parte della Via della Seta, dalla Georgia alla Cina, passando per Azerbaijan, Uzbekistan, Tajikistan, Turkmenistan, Kazakistan.

I geni del gusto

La nostra capacità di percepire certi sapori e di apprezzare certe pietanze dipendono anche dai geni. Questa stretta relazione tra genetica e preferenze è stata confermata dai primi risultati del progetto MarcoPolo2010 presentati in questi giorni, a un mese dal rientro della spedizione lungo la Via della Seta.

NOTIZIE – Dopo due mesi di viaggio per campionare le popolazioni che vivono isolate nei paesi attraversati dalla leggendaria Via della Seta, 14.000 chilometri di strade spesso impervie, 22 comunità, 700 campionamenti e migliaia di test, i genetisti del Laboratorio di Genetica Medica dell’Ospedale Burlo Garofolo e del Consorzio di Biomedicina Molecolare di Trieste hanno presentato i primi risultati.

Geni tra il deserto e il tetto del mondo

Circa 9000 i km percorsi, cinque le nazioni visitate, oltre 450 le campionature raccolte. Sono alcuni dei numeri di Marco Polo 2010, il progetto scientifico che ha come obiettivo quello di analizzare le caratteristiche genetiche e culturali delle popolazioni che vivono sulla Via della Seta, spesso in comunità isolate.

MARCOPOLO2010 – Hanno viaggiato nel deserto intravedendo, in mezzo alla tempesta di sabbia, i resti delle antiche torri di guardia che, dislocate a una certa distanza l’una dall’altra lungo l’antica Via della Seta, servivano per comunicare alle carovane l’eventuale presenza di predoni. Si sono inerpicati con le jeep sulla Pamir Highway, una vera e propria pietraia che connette le zone più remote del Pamir, passando lungo il confine dell’Afganistan. Hanno visitato la meravigliosa

I suoni sulla Via della Seta

Il progetto Marco Polo 2010 prevede anche dei test audiometrici per studiare alcune caratteristiche uditive delle comunità attraversate dalla Via della Seta e le loro eventuali connessioni con la genetica. Un tema di ricerca ancora quasi completamente inesplorato. Ne parliamo con Giorgia Girotto, ora in Turkmenistan al seguito della spedizione.

MARCOPOLO2010 – Oltre ai test colori e degli odori per verificare le capacità percettive delle comunità che incontrate, sono previsti anche dei test audiometrici di cui tu sei la diretta responsabile. Di che cosa si tratta?

Le mie analisi sono essenzialmente gli esami audiometrici: noi facciamo un audiogramma per ogni individuo e segniamo ad ogni frequenza qual è la soglia uditiva, cioè a quanti decibel le persone riescono a sentire i vari suoni.

Inizialmente avevamo pensato di aggiungere a questo anche un piccolo test sui suoni relativi alla cucina,l’abbiamo fatto in Georgia ma poi abbiamo lasciato perdere perché i dati diventano troppo dispersivi: preferiamo fare solo l’audiogramma e analizzare quello.

L’esame audiometrico serve per analizzare l’udito come tratto quantitativo e quindi per studiare le singole frequenze, da 250 a 8000 hertz.

Marco Polo 2010: odori e colori con la genetica

Abbiamo intervistato Pio D’Adamo, genetista che partecipa alla spedizione Marco Polo 2010, attualmente appena arrivata in Turkmenistan. Lo abbiamo raggiunto al telefono per fare il punto sulla ricerca finora svolta.

MARCOPOLO 2010 – Oltre al test del gusto, fatti con una cartina imbibita di una sostanza amara, durante la spedizione fate anche altri test… per esempio quello dei colori…

Sì, si possono rilevare alcune discromie, cioè delle incapacità di vedere certi colori, attraverso dei semplici test. Noi usiamo un tool composto di 15 dischetti colorati, che si chiama Farnsworth d15, che attraverso gradazioni diverse passano da un colore all’altro. Si prendono tutti i dischetti colorati e si mescolano. Poi le persone devono metterli dentro un apposito astuccio in ordine

Marco Polo 2010: Conclusa la tappa in Georgia

Conclusa la prima tappa del viaggio, il gruppo ha lasciato la Georgia per approdare in Azerbaijan. Campionate circa 150 persone e svolte attività di educazione sensoriale.

MARCOPOLO2010 – La prima fase del viaggio Marco Polo 2010, il progetto scientifico itinerante partito da Trieste lo scorso 17 luglio con l’obiettivo di analizzare le caratteristiche genetiche, culturali e di salute di popolazioni affacciate sulla Via della Seta, si è conclusa. Il gruppo, composto da scienziati e addetti alla comunicazione della scienza, ha lasciato la Georgia per spostarsi in Azerbaijan.

In partenza la spedizione Marco Polo 2010

MARCO POLO 2010 – Domani mattina, 17 luglio, parte in nave da Venezia il primo contingente dei partecipanti alla spedizione Marco Polo 2010 Lungo la Via della Seta: con la genetica, attraverso etnie, gusti, tradizioni, culture. Faranno tappa a Istambul e poi proseguiranno via terra, con altri mezzi più avventurosi, fino a T’blisi in Georgia. Qui verranno raggiunti da tutti gli altri, che arriveranno comodamente via aereo, e comincerà il lavoro scientifico vero e proprio.