Orecchio assoluto, ma non troppo

CRONACA – Una capacità rara, che sembra riguardare soltanto una persona su 10.000 nel mondo occidentale. I fortunati che possono vantare un orecchio assoluto sono in grado di riconoscere una nota musicale anche senza doverla confrontare con un ulteriore suono di riferimento. All’origine di questa capacità sta probabilmente la presenza di precise rappresentazioni sonore che si formano nei primi anni di vita e che rimangono invariate nel tempo. O almeno così si credeva. È infatti proprio la rigidità di queste categorie mentali a essere messa in discussione da un nuovo studio, pubblicato su Psychological Science

Nucleare: ieri, oggi e domani

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LA VOCE DEL MASTER – Eccoci arrivati al quinto appuntamento con Re-post, il podcast del Master in Giornalismo Scientifico Digitale della Sissa di Trieste. Potete seguirci ogni due settimane sulle pagine di Oggiscienza.

In questa puntata parleremo della questione dell’energia nucleare in Italia, dove il dibattito è tutto fuorché esaurito. A che punto siamo? Ne parliamo con Franco Velonà, ingegnere nucleare ora in pensione ed ex Direttore Centrale di “Studi e Ricerche” all’Enel, e Annalisa Ambroso, ricercatrice presso l’azienda francese Areva.

Per Mr. Hyde, lo scienziato che non ti aspetti, abbiamo intervistato Ivan Satta, medico oculista, chirurgo e musicista sardo, che ci ha raccontato come è riuscito a conciliare musica e medicina durante la sua lunga carriera

RE POST – Cronache marziane

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LA VOCE DEL MASTER – Terza puntata di Re-post, il podcast del Master in Giornalismo Scientifico Digitale della Sissa di Trieste. Seguiteci ogni due settimane sulle pagine di Oggiscienza.

Si parla spesso dell’esplorazione di Marte, ma a che punto siamo con la scoperta del Pianeta Rosso? Amedeo Balbi, astrobiologo dell’Università di Roma Tor Vergata e Paolo Bellutta, ingegnere della NASA che guida il Rover Curiosity su Marte, ci aiuteranno a fare il punto della situazione.

Per la rubrica Mr Hyde (lo scienziato che non ti aspetti) abbiamo intervistato Domenico Vicinanza, scienziato e compositore che trova e mette in musica le risonanze che provengono dal mondo della ricerca.

La rubrica Orwell invece ci immerge nello spirito del film “2022: i sopravvissuti” con Juan Carlos Morales della Global Footprint Network: prospettive sull’ impronta ecologica dell’uomo e l’ecostenibilità

Food Fight

AMBIENTE – “Poor diets kill more brothers than pistols” (Le diete scadenti uccidono più fratelli delle pistole). Con queste parole, il gruppo hip hop Earth Amplified, ha lanciato il suo ultimo video clip Food Fight, nel quale paragonano l’industria del cibo al mondo degli spacciatori di droga e delle bande armate.

Cosa c’è dietro ai supermarket aperti 24 ore su 24? Cosa si nasconde dietro al packaging dai colori sgargianti, ai testimonial di merendine e dolciumi, alle bibite gasate e ai prezzi stracciati dei fast food?

Earth Amplified,  in quello che si può quasi definire un videoclip-inchiesta, denunciano le bugie delle grandi multinazionali del cibo che, secondo la band americana, attraverso una strategia mirata fatta di pubblicità e false informazioni, uccidono più persone di quelle morte per la vendita d’armi in USA

MrPod – Come musica

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PODCAST – Il canto degli uccelli e la musica svolgono una qualche funzione biologica comune? Esiste un’origine evolutiva comune? A questa domanda hanno cercato di rispondere i ricercatori dell’Università Emory in un recente lavoro di ricerca. Fabio Perelli ne ha approfittato per intevistare Guido Tellini Florenzano, onrnitologo fiorentino, che ci ha regalato una singolare galleria di canti. Un augurio per una primavera imminente.

Crediti immagine: chapmankj75, Flickr

A suon di cromatofori

CRONACA – Sapete che cosa sono le macchie di colore che ballonzolano al suono della musica dei Cypress Hill qui sopra? Cromatofori sulla pelle della seppia (qui in particolare di Loligo pelalei). Il video impazza in rete, ma se non vi piace il rap potete provare con una versione più classica, come questa:

Da qualche parte si è detto che questi cromatofori sono responsabili dell’iridescenza che si osserva sulla pelle delle seppie (qui un esempio in un’altra specie), ma non è del tutto esatto. Inanzitutto l’iridescenza è una proprietà delle superfici di cambiare colore quando si cambia l’angolo da cui le si guarda, e invece il colore che vediamo prodotto dai cromatofori è sempre lo stesso anche spostando l’occhio sopra la macchia colorata

Vocalizzi

CRONACA – Una ricerca su Science rivela come un elefante emette infrasuoni sotto i 20 Hertz  per telecomunicare  e una nostra rivela come uno dei ricercatori emette canzoni attorno ai 200 Hertz.

Da tempo il biologo evoluzionista William Tecumseh Sherman (nomi ricevuti in onore del trisavolo generale) Fitch IV studia le vocalizzazioni di pinnipedi e non per verificare le ipotesi sull’origine della musica e del linguaggio umano avanzate da Jean-Jacques Rousseau e riprese da Darwin.

I pachidermi, si sa, comunicano a decine di chilometri di distanza con un rombo profondo, inudibile all’orecchio umano ma che le loro sventole colgono perfettamente. Il mistero stava nel meccanismo di produzione. Aria fatta vibrare dalla corda vocale della laringe, come nel caso nostro, ma su note molto più basse? O veloci contrazioni muscolari come i gatti che fanno le fusa?

Armonia di movimenti, armonia di note

NOTIZIE – A volte basta un gesto: la qualità estetica di un concerto di musica classica sarebbe determinata, infatti, dalla qualità della comunicazione non-verbale tra il direttore d’orchestra e i musicisti. È questa la conclusione di uno studio, recentemente pubblicato su PLoS ONE, che mirava proprio a analizzare come i movimenti del corpo possano influenzare la qualità di esecuzione di un brano e, in generale, l’efficacia della comunicazione visiva nelle interazioni sociali.

Musica animalesca

CRONACA – Black Sabbath, Led Zeppellin, Deep Purple: sereste d’accordo nel definire “animalesca” la loro musica? Forse il motivo è per via della pesante presenza di suoni distorti nelle loro canzoni. Secondo uno studio appena pubblicato su Biology Letters potrebbe infatti darsi che certa musica “dissonante” tenda a sovraeccitarci perché suona come i richiami di allarme nel mondo animale.

Daniel Blumstein, della UCLA, e colleghi hanno condotto due esperimenti. Nel primo hanno fatto ascoltare ad alcuni volontari dei brevi pezzi musicali (10 secondi) prodotti con un sintetizzatore. I pezzi erano di natura diversa: la condizione di controllo aveva toni neutri (definita dai ricercatori “musica da ascensore”), senza rumori o cambi repentini di frequenza o volume. In una seconda condizione la musica inizava molto tranquilla per diventare improvvisamente distorta e rumorosa

Quattro musicisti e un astrofisico

JEKYLL – Tra il successo del cantautore belga Gotye, “Somebody that I used to know”, in testa a tutte le classifiche ormai da mesi, e quella che si preannuncia la hit dell’estate, “Drive by” dei Train, tornati a farsi sentire dopo un periodo di silenzio, in questi giorni l’FM  trasmette la cover di “Figli delle stelle”, canzone pop-disco interpretata da Alan Sorrenti ormai più di 30 anni fa.

E fin qui, niente di straordinario. Se non che dietro al pezzo ci sono quattro musicisti e produttori d’eccezione – Gianni Maroccolo (uno a cui dobbiamo 17 Re dei Litfiba, ma anche l’avventura anni ’90 del Consorzio Produttori Indipendenti che ha sfornato artisti come i Marlene Kuntz), Max Casacci (reduce da un fortunato tour sold-out coi suoi Subsonica), Vittorio Cosma (formidabile produttore, che collabora da sempre con Elio e le Storie Tese e che nella vita è riuscito a passare dal progressive della PFM alle tarante salentine realizzate con Stewart Copeland dei Police) e Riccardo Sinigallia (nientedimeno che l’inventore del sound dei Tiromancino). E come se tutto ciò non fosse già abbastanza per gridare alla novità (e non solo: of quality), i Deproducers, è questo il nome del supergruppo, hanno coinvolto lo special guest Fabio Peri, stimato astrofisico e direttore del Planetario Civico di Milano.