Il gps svela il contagio

SALUTE – Gli strumenti semplici sono spesso quelli più efficaci. Naturalmente perché qualcosa diventi semplice c’è anche bisogno che la tecnologia divenga facile da usare e alla portata di tutti, come è oramai per il GPS, di recente usato per mappare la diffusione e la variabilità genetica di ceppi di salmonella nella capitale del Nepal, Kathmandu, per comprendere le dinamiche di diffusione e rintracciare le fonti di contagio. Se confermata da ulteriori successi questa metodologia potrebbe essere applicata in molte parti del mondo, aiutando così la prevenzione di molte malattie infettive.

Nalla ricerca pubblicata – finanziata e promossa dal Wellcome Trust – sulla nuova rivista open-access Open Biology (la prima di questo genere pubblicata dalla Royal Society), Stephen Baker della Oxford University Clinical Research Unit con basi alla Patan Academy of Health Sciences di Kathmandu e all’Hospital for Tropical Diseases di Ho Chi Minh City, Vietnam, e colleghi hanno mappato (sfruttando le tecniche di sequenziamento genetico più recenti) l’epidemia di Salmonella typhi e Salmonella paratyphi usando un sistema di posizionamento globale (gps)

Super sherpa sull’Everest per ripulire la montagna

Per la ventunesima volta l’alpinista Apa Sherpa è arrivato alla sommità della montagna più alta del mondo. Lo scopo: non un record ma l’ecologia. Lui e i suoi 58 accompagnatori porteranno a valle oltre 4 tonnellate di spazzatura.

NOTIZIE – L’11 maggio alle ore 3:30 di notte GMT, che in Nepal corrispondono alle 9:15 di mattina, il grande alpinista nepalese, 51 anni e oggi residente negli Stati Uniti, ha raggiunto la cima dell’Everest per la ventunesima volta. La sua prima scalata dell’Everest è avvenuta nel 1990. Ma sulle montagne ci è nato e ha cominciato a lavorare come portatore all’età di 12 anni. E per la sua grande capacità alpinistica e l’incredibile numero di volte che ha raggiunto la cima dell’Everest (nonché di altre cime notevoli) è oggi soprannominato “Super Sherpa”.

Scorci delle montagne del Nepal

Alcune immagini dell’Annapurna Sanctuary prese durante un breve trekking fatto a gennaio 2011. In inverno la grande catena himalayana protegge le zone a sud (Nepal, Buthan, India) dal freddo proveniente dal nord, tant’è che in una giornata di sole si può stare in maglietta anche a 3000 metri di altitudine, e tra i 2500 e i 2800 metri si attraversano foreste di rododendri che in aprile sono tutti fioriti. In estate la barriera delle montagne impedisce la risalita dei monsoni.

Scienziati sui ghiacciai del Nepal

Il lago Imja in Nepal (sopra: come era 50 anni fa; sotto: nel 2007)

Una campagna di studio dei ghiacciai del Nepal intende raccogliere importanti dati sulla situazione dei laghi glaciali della catena himalayana, che a causa del riscaldamento globale rischiano di scomparire.

È partita in maggio dal lago Imja nella regione dell’Everest e continuerà nel corso del 2009 con altre due località nel centro e nell’ovest del Nepal. Poi lo studio si estenderà agli altri paesi della catena himalayana, dalla Birmania all’Afganistan. La ricerca è coordinata da Arun Bhakta Shrestha, un esperto di cambiamenti climatici dell’International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD http://www.icimod.org/), con la collaborazione di altre istituzioni governative.