Paziente: Charles Darwin

Svelato il mistero dei disturbi cronici di Darwin?

CRONACA – Nel film biografico Creation (che mai è arrivato nelle sale italiane e mai ci arriverà), l’attore Paul Bettany interpreta un Darwin travagliato psicologicamente per la morte della sua primogenita Annie, ma anche provato fisicamente da una strana malattia. Questi disturbi tormentarono lo scienziato fino alla morte, senza che i dottori formulassero una corretta diagnosi e costringendo Darwin a sottoporsi a spossanti quanto inutili trattamenti come le sedute di idroterapia.

La vita di Darwin è però conosciuta in modo così dettagliato (grazie a diverse fonti, tra cui lo stesso interessato) che in molti hanno cercato di dedurre a posteriori quale (o quali) fossero le malattie che, più o meno al ritorno dal suo giro intorno al mondo, cominciarono a tormentarlo.

L’ultima iniziativa in questo senso l’ha presa l’University of Maryland School of Medicine, che da anni organizza conferenze di specialisti volte a svelare, alla luce della moderna medicina, quali fossero i disturbi di alcune celebri figure personaggi del passato. Il 6 Maggio 2011 è stato il turno di Darwin.

L’incubo degli astronomi? Un killer a sei zampe

Tutto è nato da una chiaccherata con degli astronomi: «…quando si va in Cile a osservare le stelle bisogna stare attenti all’insetto: se ti morde, dieci anni dopo ti ritrovi con un problema al cuore e puoi morire». Insetto? Dieci anni? Morte? Un rapido giro in internet ci ha permesso di capire chi era il protagonista di questa storia: la vinchuca. Piccola ma letale, la vinchuca è un insetto, grande circa 2 cm, che in maniera subdola e, a suo modo, geniale è in grado di trasmettere una delle malattie attualmente più diffuse e mortali del Sudamerica: il mal de Chagas. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima infatti che siano circa 17 milioni le persone contagiate e 100 milioni quelle a rischio, con un tasso di mortalità di 20.000 persone all’anno, soprattutto per problemi al miocardio. La particolarità di questa situazione, fatta di stelle e insetti, non poteva lasciarci indifferenti e abbiamo deciso di andare in Cile, all’Osservatorio astronomico di La Silla, per vederci chiaro